Risque nucléaire
A la fin de ce mois de janvier, les autorités lancent une campagne de sensibilisation sur la nécessité de conserver une boîte de comprimés d’iode à la maison, surtout pour les citoyens résidant dans les 20 kilomètres autour d’une installation nucléaire.
Notre pays compte 6 sites nucléaires sur son territoire : Doel, Mol, Dessel et Geel en Flandre, Fleurus et Tihange en Wallonie. A ses frontières, notons également la présence de la centrale de Chooz, jouxtant la province de Namur, et celle de Borssele près de la province de Flandre-orientale.Le risque d'un accident nucléaire sur l'un de ces sites est faible mais ne peut pas être tout à fait exclu. Il est dès lors important que vous connaissiez aussi le risque nucléaire, les actions des autorités et la bonne manière de vous protéger.
Qu'est-ce que le risque nucléaire ?
Les centrales nucléaires mais aussi le secteur médical et industriel, utilisent la radioactivité, par exemple pour la production d'électricité ou d'imagerie médicale. La radioactivité est un phénomène naturel. Notre corps reçoit chaque jour une dose de radiation provenant de la terre et de l'univers. Cependant, une exposition à une dose importante de radiation peut affecter la santé.
Si malgré le vaste système de sécurité, quelque chose tournait mal au sein d’une installation nucléaire, plusieurs procédures et plans d'urgence entrent en vigueur. Ceux-ci doivent faire en sorte que les conséquences de l'accident restent limitées pour l'homme et l'environnement.
Un rejet radioactif peut, exceptionnellement, se produire dans l'air, l'eau ou en surface, entraînant une éventuelle contamination ou radiation. L'iode radioactif est l'un des composants possibles d'un nuage radioactif.
En cas de libération d’iode radioactif et sans action de protection, votre corps absorberait l’iode radioactif auquel vous êtes exposé et celui-ci s’accumulerait dans votre thyroïde. Cela augmente le risque de cancer de la thyroïde, en particulier chez les enfants.
L’iode radioactif peut pénétrer dans le corps de trois manières :
- Par l’inhalation d’air qui contient de l’iode radioactif. Le danger d’inhalation d’iode radioactif peut être partiellement écarté en restant à l’intérieur d’un bâtiment, portes et fenêtres closes (d’où l’importance de la mise à l’abri).
- Par l’ingestion d’aliments solides et liquides qui contiennent de l’iode radioactif. Les autorités prennent des mesures pour éviter que des aliments contaminés soient consommés par la population en instaurant par exemple une interdiction temporaire de consommation de lait, de légumes...
- Par la peau. En général, l’absorption par la peau est négligeable.
A quoi servent les comprimés d’iode ?
En prenant au bon moment des comprimés d’iode stable (non radioactif), vous faites en sorte que votre thyroïde soit saturée et ne puisse plus stocker d’iode instable (radioactif). La prise de comprimé d’iode stable permet donc de protéger votre thyroïde. Cependant, la prise des comprimés d’iode n’est efficace que lorsque celle-ci a lieu au bon moment.
Ne prenez donc jamais de comprimés d’iode de votre propre initiative. Attendez les recommandations officielles des autorités belges.
Où se procurer des comprimés d’iode ?
En Belgique, il est possible d’aller chercher, préventivement et gratuitement, des comprimés d’iode chez son pharmacien. Cette recommandation vaut particulièrement dans les cas suivants :
Si vous habitez à proximité d’une centrale nucléaire : il est conseillé à tous les habitants et aux responsables de collectivités (entreprises, écoles, mouvements de jeunesse etc.) des communes dans une zone de 20 kilomètres autour d’une centrale nucléaire (10 km pour l’Institut National des Radioéléments (IRE) à Fleurus) d’aller chercher des comprimés d’iode. Dans ces zones, votre pharmacien vous proposera une boîte de comprimés lors de votre visite à la pharmacie.
Pour les moins de 18 ans : plus vous êtes jeune, plus vous êtes sensible aux effets de l’iode radioactif. Il est donc conseillé, sur l’ensemble du pays, pour les enfants et jeunes jusqu’à 18 ans, ainsi qu’aux femmes enceintes et aux femmes allaitantes d’aller chercher une boîte de comprimés d’iode. Cette recommandation s’applique aussi à toutes les collectivités de (petite) enfance (crèches, écoles maternelles, primaires & secondaires).
Indépendamment de tout accident nucléaire, il est recommandé aux adultes de plus de 40 ans de discuter de l’utilisation éventuelle des comprimés d’iode avec leur médecin traitant. Pour les adultes de plus de 40 ans la prise de comprimés d’iode est moins indiquée. Les comprimés d’iode stable saturent la glande thyroïde, afin de ne plus absorber d’iode radioactif. Chez les personnes de plus de 40 ans, le fonctionnement de la glande thyroïde est souvent perturbé. Cependant, les désavantages de la prise de comprimés (les effets indésirables) peuvent être plus importants que les avantages.
Les collectivités
Toutes les collectivités dans une zone de planification d’urgence nucléaire et toutes les collectivités liées à l’enfance ou la petite enfance dans l’ensemble du pays sont invitées à aller chercher des comprimés d’iode pour leur personnel, leurs clients ou tout visiteur.
Afin de déterminer le nombre de boîtes de comprimés d’iode, les collectivités peuvent utiliser une calculatrice disponible sur www.risquenucleaire.be pour obtenir le bon nombre de boîtes sur base du nombre de personnes présentes par catégorie d'âge.
Pour déterminer ce nombre, il faut tenir compte du nombre total de personnes susceptibles d'être présentes dans la collectivité. Il s'agit du personnel, mais aussi des éventuels visiteurs extérieurs.
Ensuite, vous pouvez aller chercher gratuitement le nombre de boîtes nécessaires auprès du pharmacien.
Retrouvez toutes les d’informations sur le risque nucléaire en Belgique sur www.risquenucleaire.be.
